lundi 28 décembre 2009

Jeux olympiques: la luge

Par Paul Foisy

La luge

Les compétitions de ce sport de glisse seront présentées du 13 au 17 février au Centre des sports de glisse de Whisler. Il y aura une compétition en simple hommes, en simple femmes ainsi qu’en double ouverte aux hommes et aux femmes.





En luge, les compétiteurs s’assoient sur leur traîneau ouvert fait de fibre de verre moulée, puis tiennent des poignées de glace et se balancent d’avant en arrière de façon à être prêts à s’élancer au signal de départ. Après s’être élancés, les lugeurs utilisent des gants à pointes sur la glace pour prendre un élan avant de se coucher sur le dos, les pieds allongés devant eux et la tête vers l’arrière pour atteindre la forme la plus aérodynamique possible. Les lugeurs pilotent leur luge en bougeant légèrement les jambes et les épaules. Pour freiner, ils s’assoient, baissent les jambes et tirent sur les patins du traîneau.

Quelques notes d'histoire

La luge est d’origine suisse. Elle apparait Europe au XVIe siècle alors qu’on fabrique un traineau qui ressemble aux luges d’enfants que l’on connaît aujourd’hui. La première compétition officielle de luge a lieu en 1883 entre les villages suisses de Davos et de Kloster. Lors de ce concours, 21 concurrents représentant l’Australie, l’Angleterre, l’Allemagne, les Pays-Bas, la Suède et la Suisse se disputent la victoire. Deux lugeurs terminent à égalité en parcourant les 4 kilomètres dans un temps de 9 min 15 s, soit une moyenne de 26 km/heure.


C’est en 1913 que l’on fonde le Club international de luge à Dresde en Allemagne. On y aménage une piste et l’année suivante, on présente les premiers championnats d’Europe. Le sport rejoint les rangs de la Fédération internationale de bobsleigh et de tobogganning (FIBT) en 1935. Vingt ans plus tard, on présente les premiers championnats du monde. En 1957, la luge se sépare du bobsleigh et l’on crée la Fédération internationale de luge de course (FIL). Malgré ses racines européennes, la luge devient un sport olympique en 1964 lors des d’Innsbruck.

Mais déjà au Canada, des adeptes du bobsleigh s’adonnent également à la luge. Par exemple, le bobeur Vic Emery, intronisé au Temple de la renommée des sports du Québec en 1998, pratique ce sport sur un parcours de ski au Québec. Cet athlète sera le premier champion canadien de luge.

Lors des Jeux d’Innsbruck en 1964, le Canada n’envoie pas d’équipe dans cette nouvelle discipline. Quatre ans plus tard, Linda Crutchfield, intronisée au Temple de la renommée des sports du Québec en 1993, fait partie des 71 membres de l’équipe canadienne aux Jeux olympiques de Grenoble. Cette athlète originaire de Shawinigan est membre de l’équipe canadienne de ski alpin de 1959 à 1965. En 1967 et 1968, en plus de pratiquer le ski alpin et le ski nautique, cette adepte de vitesse fait de la luge. Tant et si bien qu’elle sera championne nord-américaine en 1968 et obtiendra une 10e position aux Jeux de Grenoble.




Aujourd’hui, les lugeurs qui glissent sur piste réfrigérée atteignent des vitesses dépassant les 140 kilomètres/heure. Dans certains virages, ils doivent encaisser des forces g de 5, ce qui constitue une force cinq fois supérieure à leur poids corporel. Un sport extrême s’il en est un, bien avant que l’expression ne soit à la mode!

Athlètes québécois ayant participé aux Jeux olympiques en luge :

Arbuthnot, Larry 1968, 1972, 1976
Benoit, André 1988, 1992
Crutchfield, Linda 1968
Diplock, Martha 1968
Doyon, Marie-Claude 1988
Keyes, Carole 1976, 1980, 1984
Labrecque, Nil 1988
Nadeau, Danielle 1980
Shragge, Michael 1976
Walter, Phillis 1968

En référence :
http://www.rdsolympiques.ca/luge/index.html
http://www.vancouver2010.com/fr/
http://www.olympic.org/
Archives du Panthéon des sports du Québec

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